Il Diamante Mandarino
Taeniopygia (Poephyla) Guttata Castanotis

Descrizione
	Maschio Femmina
Habitat e abitudini Mutazioni e varietà
Allevamento
	Ambiente Riproduzione Alimentazione

Descrizione

Credo nessuno possa dire di non aver mai visto un diamante mandarino.
Sicuramente nelle mostre, nelle case, nei negozi di settore, tra gli allevatori di esotici il diamante mandarino è quello più diffuso, vuoi per i colori ed il disegno tipico, la prolificità, la simpatia che richiama il suo tipico gorgheggio a trombetta del maschio, la vivacità del suo continuo saltellare da un posatoio all'altro, non altro la sua rusticità.
Spesso dai non addetti viene chiamato bengalino, è un errore grave, in quanto le origini sono molto diverse ed anche la famiglia di appartenenza è diversa, in comune hanno solo il becco di colore rosso e le macchioline che coprono la zona toracica.
Il bengalino ovvero il diamante moscato d'india ( Amandava amandava ) é originario delle sterpaglie dell'India ed è diffuso in tutto il Borneo e la penisola indiana, il diamante mandarino, è originario dell'Oceania: Australia,Nuova Zelanda, arcipelago della Sonda, isola di Timor.
Molto più simile è invece il diamante guttato ( Poephyla guttata guttata ) che a mio avviso è l'anello di unione tra il bengalino moscato d'India ed il diamante mandarino.
Le dimensioni delle specie ancestrali sono inferiori a quelle dei soggetti che siamo soliti vedere, nelle mostre, spesso possono essere viste nei negozi perché di importazione, raramente superano gli otto centimetri di lunghezza la forma è molto affusolata.
Le varietà di allevamento invece, grazie alla spinta selezione ad opera degli allevatori del Belgio ed olandesi, ma non solo spesso raggiungono ed a volte superano i dieci centimetri e mezzo, la forma è più tozza, il dimorfismo sessuale è molto marcato in tutte le varietà cosa che rende facile assortire le coppie.

Maschio   Il maschio delle specie australiane ha il dorso,la testa, le copritrici alari color grigio scuro con picchiettature più scure sopra il capo e lieve diluizione sulle remiganti, caratteristico è il marchio guanciale del maschio di colore bruno arancio molto intenso di forma simile ad un quarto di cerchio, non presente nella femmina, nella parte anteriore, verso il becco è delimitato da una simil lacrima riversa che parte e circonda l'occhio, di colore nero che rastrema verso il basso. Il becco come già detto è di colore rosso molto intenso, è contornato nella parte superiore da una sottile linea nera che si restringe e va ad unirsi alla lacrima oculare racchiudendo una zona di colore bianco. Il sottogola presenta una zebratura nera che termina con la banda pettorale di colore pur essa nero. I fianchi sono di color bruno rossastro intenso e presentano dei punti rotondi di color bianco, che lo fanno assomigliare vagamente tanto al gia citato bengalino moscato d'India quanto al diamante guttato. Il ventre ed il sottocoda sono di color bianco mentre la parte superiore della coda è un susseguirsi di quadri alterni bianchi e neri contornati dalle timoniere nere. Le zampe per finire sono di color rosso carnicino, le unghie color avorio.

Femmina La femmina presenta nella parte superiore del corpo gli stessi colori del maschio, con la prerogativa di non avere i marchi guanciali di colore bruno arancio come il maschio, in questa zona il grigio del dorso e della testa è più diluito. Un altro carattere di distinzione dal maschio è il colore del becco molto più tendente all'arancio quindi più chiaro. Le guance sono come il maschio, bianche il sottogola differisce in quanto non presenta zebrature, ed è di colore grigio chiaro uniforme,come anche i fianchi. Non è presente la barra pettorale ed i bordi del sottogola e fianchi sfumano con contorni non netti verso il ventre di colore bianco crema che a sua volta sfuma nel sottocoda color avorio intenso. La parte superiore della coda presenta i quadri ripetitivi bianchi e neri contornate dalle timoniere color nero. Come il becco anche le zampe sono di colore meno intenso con unghie chiare.

Quanto sopra vale per tutti i soggetti di origine australiana, ma non per quelli provenienti dalla isola di Timor ed altre isole dell'arcipelago della Sonda che differiscono principalmente per i colori.
Il maschio anziché avere come colore predominante il grigio è di color bruno rossastro, la calotta e la nuca sono grigio con tonalità più scura dei soggetti australiani.
Le femmine invece presentano come colore dominante il grigio con tonalità più calda, le parti posteriori e la zona craniale sono come per il maschio più intense e scure.

Habitat e abitudini

Vive nelle sterpaglie e nelle praterie spesso anche aride di cui è ricco quasi tutto il continente oceanico arcipelaghi ed atolli compresi, come nei parchi cittadini, nutrendosi dei semi delle erbe locali e minuscoli insetti quali termiti e simili, integrando nel periodo riproduttivo, in particolare, con le uova degli insetti.
Ama molto comunque l'acqua, carattere che conserva anche in cattività ed a questo proposito va detto che in natura ha sviluppato la possibilità, forse per la carenza di acque dolci in specialmente negli atolli di poter anche bere l'acqua del mare, come hanno descritto molti naturalisti.
Vive in comunità solitamente molto numerose, proteggendo un limitato territorio nelle vicinanze del nido costruito sia a altezza molto bassa negli arbusti sia sugli alberi dove rami e foglie sono più fitte.
Costruisce un nido chiuso ed intrecciato a palla partendo per la costruzione da una base sulla quale poco a poco costruisce la camera di cova, utilizzando fili di erba e piccoli rametti, costruite le pareti imbottisce il nido con peli animali e infiorescenze simili a cotone ed al nostro tarassaco.
Per molto tempo è stato annoverato tra i tessitori ovvero nella famiglia dei Ploceidae sottofamiglia Estrildinae per la costruzione dei nidi a palla, ma con il tempo sono venute in evidenza diversità morfologiche e comportamentali sostanziali che ora lo fanno annoverare nella famiglia Estrildidae.
Prima tra tutte il nido non è sospeso, ovvero ancorato ai rami nella parte superiore cole quello dei Ploceidi ma appoggiato per la base.
Non disdegna comunque neppure i tronchi cavi dove si limita ad imbottire le pareti e la parte inferiore.
E' molto prolifico svezzando da due a quattro nidiate all'anno in un arco di tempo che va dall'inizio della primavera australe fino ad autunno inoltrato, quando i semi ed i piccoli insetti di cui si nutre sono più abbondanti. Ogni deposizione può contare fino a 8 uova, ma mediamente sono 5.
La cova dura 13-15 giorni a seconda della stagione, i piccoli nascono implumi e nutriti da entrambi i genitori escono dal nido a 24 - 28 giorni ed anche se non ancora autosufficienti sono gia in grado di compiere piccoli voli, lo svezzamento è completo intorno ai 35 giorni.
I piccoli quando nascono sono di colore bruno quasi neri e pure il becco è nero bruno, cambierà colore alla fine dello svezzamento.

02/01/02
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